Polyethyleen heeft een uitstekende lage - temperatuurweerstand (minimale bedrijfstemperatuur kan -70 tot -100 graden bereiken), goede chemische stabiliteit en weerstand tegen de meeste zuren en basen (geen oxiderende zuren). Het is onoplosbaar in gemeenschappelijke oplosmiddelen bij kamertemperatuur, heeft een lage waterabsorptie en heeft uitstekende elektrische isolatie -eigenschappen. Polyethyleen is echter zeer gevoelig voor omgevingsstress (chemisch en mechanisch) en heeft een slechte thermische verouderingsweerstand. De eigenschappen van polyethyleen variëren per variëteit, voornamelijk afhankelijk van de moleculaire structuur en dichtheid. Verschillende productiemethoden kunnen producten produceren met verschillende dichtheden (0,91 tot 0,96 g/cm³). Polyethyleen kan worden verwerkt met behulp van standaard thermoplastische vormmethoden (zie kunststofverwerking).
